Etnomatemática

O que é a Matemática? Pouca gente se atreve a dar uma definição precisa e quem se atreve está frequentemente em desacordo com as propostas de outros. (...) Historicamente, a Matemática foi-se desenvolvendo, de forma muito irregular, em diferentes países e diferentes épocas. Infelizmente pouca gente sabe que os chineses já conheciam o famosíssimo teorema de Pitágoras muito antes de Pitágoras o explorar, que o matemático e poeta islâmico Omar Khayyam resolveu, usando um método geométrico, todas as equações do 3º grau, em plena Idade Média europeia, que um matemático islâmico como al-Kashi, um dos mais célebres que passaram pelo Observatório de Samarcanda (hoje no Uzbequistão) conseguiu aproximações para o valor de Pi, com um número invejável de casas décimais, que só foram melhoradas 200 anos depois, ou que, muito antes de o zero ser considerado um número pela generalidade das pessoas (o que só aconteceu muito tarde na história) já os Maias tinham e usaram um símbolo para o zero e os indianos Brahmagupta, Mahavira e Bhaskara usaram o zero nos seus cálculos e descobriram muitas das suas (estranhas) propriedades (inclusive discutiram o que signifi caria dividir por zero). (...) Mas a Etnomatemática não é só importante para conhecer a evolução do conhecimento científico dos povos nas suas relações com a sociedade e a cultura; é também importante pela sua contribuição para o ensino da Matemática.